“海阔凭鱼跃”的下一句是“天高任鸟飞”，这句话的字面意思是大海宽阔任凭鱼儿在其中遨游跳跃，天空高远无边任凭鸟儿在空中展翅飞翔。现在一般是指机会很多或者环境很好，有才能的人能够充分自由地发挥自己的能力。
　　这句话出自宋·阮阅《诗话总龟前集》中的《古今诗话》，里面提到唐代大历年间，著名的禅僧元览在竹子上面写下了一句诗，“大海从鱼跃，长空任鸟飞”，这句诗展现了禅僧自由自在的心境和无拘无束的广阔胸襟。后来，人们从这句诗中化用成先在的“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。
　　这句话流传到现在，成为一句励志名言，多用来比喻在广阔的天地里，人们可以自由地施展才能。
海阔凭鱼跃已编入2014中考说明：大自然的广阔无边为鱼跃鸟飞提供了宽广的空间，比喻在广阔的天地里，人们可以自由地施展才能。
      如《西游记》第八四回：“老菩萨，古人云：海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。怎么西进便没路了？”又如于逢《金沙洲》第三部九：“啊！海阔任鱼跃，天空任鸟飞，谁还愿意待在一个村子里呢！”亦缩为“海阔天空”。如夏衍《上海屋檐下》第一幕：“过一会儿姓林的走过来，话又会讲不完啦，海阔天空的。”